Ronflement et santé cardiovasculaire

Lien entre ronflement et maladies cardiaques

Longtemps considéré comme une simple gêne sonore, le ronflement est aujourd’hui reconnu comme un signal possible de troubles respiratoires nocturnes ayant des répercussions systémiques. Parmi celles-ci, le lien entre ronflement et maladies cardiovasculaires suscite un intérêt croissant dans la communauté scientifique.
Les recherches récentes confirment que les perturbations respiratoires pendant le sommeil peuvent influencer la pression artérielle, le rythme cardiaque et la santé vasculaire à long terme.

1. Le ronflement : un marqueur de dysfonction respiratoire nocturne

Le ronflement se produit lorsque le passage de l’air est partiellement obstrué au niveau du pharynx, provoquant la vibration des tissus mous.
S’il peut être isolé et bénin, il constitue souvent un signe avant-coureur d’une apnée obstructive du sommeil (SAOS). Ces micro-obstructions répétées entraînent des désaturations en oxygène, une activation du système nerveux sympathique et des fluctuations de la pression artérielle.

Une étude récente montre que même le ronflement sans apnée avérée peut s’associer à des marqueurs vasculaires défavorables, notamment des caractéristiques de plaques carotidiennes à risque détectées par IRM¹.
Ces observations remettent en question l’idée selon laquelle le ronflement simple serait sans conséquence médicale.

2. Le lien entre ronflement, hypertension et risques coronariens

Les mécanismes reliant le ronflement aux pathologies cardiovasculaires sont multiples.
Les vibrations répétées des tissus pharyngés induisent un stress mécanique et inflammatoire local, favorisant une dysfonction endothéliale.
En parallèle, les micro-éveils nocturnes et les chutes d’oxygène liées aux apnées intermittentes stimulent la libération d’hormones de stress telles que l’adrénaline et la noradrénaline.

Ces réponses physiologiques contribuent, à long terme, à une augmentation de la pression artérielle, à une diminution de la variabilité du rythme cardiaque et à un risque accru d’événements coronariens.
Une étude de cohorte parue en 2023 rapporte que le ronflement habituel, avec ou sans somnolence diurne, est associé à un risque accru d’AVC, de cardiopathies ischémiques et d’événements cardiovasculaires majeurs².

3. Effets sur les vaisseaux et le cerveau

Les répercussions du ronflement ne se limitent pas au cœur.
Des travaux d’imagerie et de fonction vasculaire suggèrent un lien entre ronflement chronique et atteinte vasculaire cérébrale. Des données IRM indiquent notamment des caractéristiques de plaques carotidiennes à plus haut risque chez les personnes ronflant régulièrement¹.
Ce phénomène pourrait contribuer à un risque accru d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) à long terme, en particulier lorsque le ronflement s’associe à des apnées non traitées.

4. Prise en charge : prévenir plutôt que subir

Reconnaître le ronflement comme un indicateur de santé cardiovasculaire est essentiel.
Une évaluation du sommeil (polygraphie ou polysomnographie) doit être envisagée en cas de ronflements intenses, de pauses respiratoires observées ou de fatigue diurne inexpliquée.
Les changements de mode de vie restent fondamentaux : contrôle du poids, activité physique régulière, réduction de l’alcool et des sédatifs, et position de sommeil latérale plutôt que dorsale.

Lorsque le ronflement persiste, les orthèses d’avancée mandibulaire représentent une option non invasive et bien tolérée. Plusieurs travaux montrent qu’elles améliorent la ventilation nocturne et peuvent contribuer à une baisse de la pression artérielle, surtout dans l’apnée légère à modérée³.

5. L’apport des dispositifs modernes comme l’orthèse Oniris Plus®

Les dispositifs médicaux de nouvelle génération, comme l’orthèse Oniris Plus®, s’inscrivent pleinement dans cette approche préventive.
En maintenant la mâchoire inférieure légèrement avancée, l’orthèse libère les voies respiratoires supérieures, réduisant les vibrations à l’origine du ronflement et limitant les épisodes d’hypoxie intermittente.
Grâce à sa conception ajustable, son confort amélioré et ses barrettes renforcées, Oniris Plus® favorise un sommeil plus stable et une respiration continue, contribuant indirectement à la protection cardiovasculaire sur le long terme.

Conclusion

Le ronflement n’est pas qu’un phénomène sonore, mais un indicateur potentiel de déséquilibre respiratoire et cardiovasculaire.
Les études récentes confirment un lien mesurable entre ronflement chronique et atteinte vasculaire, même en l’absence d’apnée sévère.
Une détection précoce et une prise en charge adaptée, associant hygiène de vie, suivi médical et dispositifs comme l’orthèse Oniris Plus®, permettent de réduire les risques et de préserver la santé cardiaque tout en améliorant la qualité du sommeil.

Notes et références

¹ Kirkham EM et al. (2017). Association between Snoring and High-Risk Carotid Plaque Features on MRI.
Texte intégral (NIH/PMC) — étude d’IRM montrant une association entre ronflement et plaques carotidiennes à risque. PMC

² Yang J et al. (2023). Association between snoring, daytime sleepiness and risk of cardiovascular diseases. Nutrition, Metabolism & Cardiovascular Diseases.
Texte éditeur (Elsevier) — cohorte rapportant un sur-risque d’AVC, de cardiopathies ischémiques et d’événements CV chez les ronfleurs. NMCD Journal

³ de Vries GE et al. (2018). Cardiovascular effects of oral appliance therapy in obstructive sleep apnea: systematic review.
PDF (University of Groningen) — synthèse sur les effets tensionnels et cardiovasculaires des orthèses.